En quoi consiste le savoir-faire du conservateur de musée et du commissaire d’exposition ? Comment caractériser ces fonctions charnières entre artistes, galeries, collectionneurs et publics ? Dans ce qu’on pourrait qualifier de mémoires professionnels, Margit Rowell revient sur sa carrière dans certains des musées les plus prestigieux des États-Unis et d’Europe, entre 1970 et 2005. L’occasion de cerner les contours d’un métier et d’immortaliser un moment du devenir de ces institutions.Guggenheim Museum et MoMA à New York, musée national d’Art moderne à Paris, Fondation Miró à Barcelone, Museo Reina Sofía Madrid ; rétrospectives Miró, Dubuffet, Mondrian, Brancusi ; expositions thématiques d’ampleur (« Le livre d’avant-garde en Russie », « Qu’est-ce que la sculpture moderne ? »)...
En une succession de récits vivants qui sont autant d’études de cas, et dans lesquelles l’anecdote se mêle à l’analyse, l’autrice dégage un portrait singulier du conservateur au travail – l’autoportrait d’une professionnelle passionnée et accomplie, d’une femme d’art et de terrain.